近年来批判遗产研究（critical heritage study）是文化遗产研究领域最具思辨性的学术方向，而本书是该研究领域最有影响力的代表著作之一。作者借用行动者网络理论、表征政治、话语建构等学说，对当代主流的遗产观念和实践进行了深刻反思和批判，重新审视自然与文化、物质与非物质、官方与非官方遗产的关系，提出了更具包容性和对话性的遗产模式。本书的首要目标是鼓励学者们采取更具批判性的角度与遗产打交道，将他们的关注重点从我们应“如何”保存遗产，转到“为什么”人们选择这样做。这是“批判性”遗产研究最重要的目标：揭露产生遗产的各种过程，从而允许公众从他们自己的社会、历史、政治和经济背景来理解遗产。